Non è con Apple che Steve Jobs è diventato miliardario

Il defunto miliardario Steve Jobs è conosciuto come cofondatore e CEO di Apple, nonché per aver presentato al mondo iPhone, iPad e iMac. Tuttavia, non fu il periodo trascorso alla guida della compagnia a farlo diventare miliardario. Jobs accumulò la sua fortuna già nel 1995—tre anni prima che l’iMac arrivasse sugli scaffali—trasformando a suo vantaggio un ostacolo di carriera, con un piccolo aiuto di Tom Hanks e Tim Allen.

“Verso l’infinito e oltre!” non fu soltanto la celebre battuta di Buzz Lightyear in Toy Story, ma il punto di svolta che trasformò Jobs in miliardario.

Dopo una lotta di potere che lo estromise da Apple nel 1985, l’anno successivo Jobs acquistò per 10 milioni di dollari la divisione di grafica computerizzata della Lucasfilm. Il venditore era George Lucas, reduce dal successo di Star Wars. Quella piccola acquisizione sarebbe presto diventata Pixar—e avrebbe cambiato per sempre sia Hollywood sia la fortuna di Jobs.

L’azienda ebbe un avvio difficile: più volte Jobs pensò di venderla, costretto a coprirne personalmente le perdite mensili. Ma nel 1995 era convinto che Pixar fosse pronta per il grande salto. Nel giro di una settimana di novembre, uscì Toy Story, il primo grande film dello studio, e venne lanciata l’IPO.

Lawrence Levy, allora CFO dell’azienda, raccontò che sembrava una gara dei 100 metri alle Olimpiadi: una vita di preparazione che si decide in un attimo.

“Se il mondo si fosse innamorato di Toy Story, Pixar avrebbe avuto la possibilità di inaugurare una nuova era dell’intrattenimento animato” scrisse nel suo libro To Pixar and Beyond: My Unlikely Journey With Steve Jobs to Make Entertainment History.
“Se non fosse andata così, Pixar sarebbe stata liquidata come l’ennesima azienda che ci ha provato senza mai riuscirci davvero”.

L’IPO che rese Jobs miliardario

Come proprietario dell’80% di Pixar, la posta in gioco era altissima. Se fosse andata bene, Jobs avrebbe finalmente visto un ritorno dal suo investimento. Se fosse andata male, non solo avrebbe compromesso ogni futura collaborazione con Disney, ma avrebbe rischiato di sprecare dieci anni della sua vita imprenditoriale.

Fortunatamente, le aspettative furono ampiamente superate. Il prezzo iniziale delle azioni era stimato tra i 12 e i 14 dollari, ma a fine della prima giornata di contrattazioni toccò i 39 dollari, il 175% in più. Merito soprattutto di Toy Story, che con le voci di Tom Hanks e Tim Allen raddoppiò quasi le previsioni al botteghino. La quota di Jobs fece schizzare il suo patrimonio netto oltre il miliardo di dollari.

Jobs sarebbe poi tornato in Apple nel 1997, ma rimase coinvolto in Pixar mentre sfornava successi come Alla ricerca di Nemo, Gli Incredibili e Ratatouille—ognuno con incassi da centinaia di milioni di dollari in tutto il mondo. Nel 2006 Disney acquisì interamente Pixar per circa 7,4 miliardi di dollari in azioni. La quota di Jobs valeva circa 4,6 miliardi.

In definitiva, la scelta di Jobs di seguire l’istinto con Pixar conferma il vecchio consiglio: una chiave del successo è trovare la propria passione e investirci tutta la propria energia.

“Non importa cosa farai dopo, il mondo ha bisogno della tua energia, della tua passione, della tua impazienza verso il progresso” disse Tim Cook nel 2015. “La storia raramente si piega a una sola persona, ma pensa e non dimenticare mai cosa succede quando lo fa”.

La fortuna oltre le aziende principali

Jobs non è l’unico leader d’impresa ad aver costruito gran parte della sua ricchezza al di fuori dell’azienda per cui è più noto. Una storia simile riguarda Elon Musk.

Oggi il più ricco al mondo grazie a Tesla e SpaceX, Musk accumulò la sua prima fortuna vendendo la sua prima azienda, Zip2, ad AltaVista per oltre 300 milioni di dollari. Guadagnò poi milioni anche grazie alla creazione di PayPal, nata dalla fusione della sua società X.com con Confinity, fondata dal miliardario Peter Thiel.

Allo stesso modo, Richard Branson non deve tutta la sua ricchezza alle compagnie aeree e spaziali Virgin Atlantic e Virgin Galactic. L’imprenditore britannico, oggi 75enne, divenne miliardario anche grazie alla sua catena di negozi di dischi, Virgin Records, lanciata nel 1971 e poi trasformata in etichetta musicale con artisti come Rolling Stones e Janet Jackson. Nel 1992 Branson vendette Virgin Records al conglomerato britannico Thorn EMI per 1 miliardo di dollari.

L’articolo originale è disponibile Fortune.com.