La crisi dello Sri Lanka mostra come il debito sta divorando il Sud globale

Lo Sri Lanka sta subendo uno dei recuperi economici più complessi nella sua storia. Il crollo finanziario del paese nel 2022 è stato precipitato da un mix tossico di prestiti insostenibili, cattiva gestione fiscale e shock esterni.

Le proteste di massa sono scoppiate sotto lo stendardo di Aragalaya, un movimento di cittadini di ampia base che chiedeva la responsabilità, la giustizia economica e la fine della corruzione politica.

La rivolta alla fine ha costretto le dimissioni del presidente seduto, Gotabaya Rajapaksa. Tuttavia, a seguito delle sue dimissioni, l’amministrazione di Ranil Wickremesinghe ha riconquistato il potere.

Ritardare le richieste di nuove elezioni, nel 2023 l’amministrazione W Più tardi quell’anno, per sbloccare una seconda puntata di questo pacchetto di salvataggio, lo Sri Lanka raggiunse anche un accordo di ristrutturazione del debito con un gruppo di creditori tra cui Cina, India e Giappone.

Anche se, nel settembre 2024, il popolo dello Sri Lanka eletto un governo progressista guidato dal presidente Anura Kumara Dissanayake, con un mandato storico, la nuova amministrazione è stata intrappolata nei vincoli imposti dall’FMI e dal precedente stabilimento politico.

La narrativa neoliberista mainstream è stata rapida nell’evidenziare l’accordo con il FMI, noto come il 17 ° programma del FMI, come segno di stabilizzazione, lodando l’accordo di ristrutturazione del debito e il rispetto delle condizioni del FMI.

Ma che dire del costo umano di questa “ripresa”?

Il processo di aggiustamento strutturale punitivo include le privatizzazione delle imprese statali, la disconnessione della banca centrale dal controllo statale, la riduzione della capacità dello stato di prendere in prestito e il subordinare le aspirazioni dello sviluppo nazionale agli interessi dei creditori. Ha posto l’onere della sua ottimizzazione del debito interno sui risparmi per la pensione dei lavoratori, in particolare il Employs Provident Fund (EPF), sollevando preoccupazioni tra i lavoratori stipendiati i cui attuali redditi reali sono già stati tagliati da un elevato inflazione e tasse più elevate.

L’assunzione del settore pubblico è stata congelata, i principali progetti di infrastrutture rurali nei trasporti e nell’irrigazione sono stati ritardati o annullati e il finanziamento per la salute e l’istruzione è rimasto ristagnato anche se i costi aumentano. Le riforme intraprese per raggiungere la stabilità macroeconomica, tra cui aumenti del tasso di interesse, rettifiche fiscali, rimozione dei sussidi, aumento dei prezzi energetici e l’erosione delle pensioni dei lavoratori, hanno richiesto molto dai cittadini.

Il programma del FMI ha anche inaugurato le riforme legali neoliberiste che erodono la responsabilità pubblica della banca centrale, limitano le capacità fiscali del governo e incoraggiano la privatizzazione di terreni, acqua e semi attraverso l’agroalimentare.

Per raggiungere gli obiettivi del FMI – in particolare l’obiettivo di raggiungere un surplus di bilancio primario del 2,3 per cento entro il 2025 – il governo dello Sri Lanka ha introdotto misure di austerità radicali. Da dove altro verrà quel surplus se non dai vasi dei poveri? I banchieri possono accogliere questa austerità, ma per coloro che vivono e lavorano nelle aree rurali e nei villaggi costiere, si scrive difficoltà e paura. Gli squilibri all’interno del programma di ristrutturazione del debito danno la priorità al profitto degli investitori sull’interesse pubblico, riducendo lo spazio fiscale necessario per ricostruire i servizi essenziali.

I gruppi della società civile stimano che 6,3 milioni di persone stanno saltando i pasti e almeno 65.600 stanno vivendo gravi carenze alimentari.

Con una mossa degna di nota, il neoeletto presidente Anura Dissanayake ha incaricato il tesoro di ripristinare i sussidi per i settori agricoli e di pesca. Sebbene sia il benvenuto, questo potrebbe non essere sufficiente. I pescatori riferiscono che i costi del carburante rimangono ripidi, mangiando nei loro redditi.

Gli agricoltori, molti bloccati in una produzione ad alta intensità di input chimici, stanno lottando con l’aumento dei costi, le catastrofi climatiche e il ridotto supporto statale.

L’allocazione della sanità pubblica del 2025 dello Sri Lanka rappresenta solo l’1,5 per cento del suo prodotto interno lordo, cinque volte inferiore all’importo assegnato per servire gli interessi sul debito pubblico. Questa dura disparità evidenzia i vincoli fiscali posti alla spesa sociale di base.

Ma questa non è solo una storia dello Sri Lanka.

Fa parte di una più ampia emergenza globale che prosciuga le finanze pubbliche nel sud del mondo. Un vasto numero di paesi in Africa, Asia, America Latina, Caraibi, Pacifico e Europa centrale sono stati costretti a cedere l’autonomia nazionale per le istituzioni finanziarie internazionali come l’FMI, la Banca mondiale e la Banca asiatica di sviluppo (ADB).

Una recente conferenza delle Nazioni Unite per il commercio e lo sviluppo (UNCTAD) rivela che la metà della popolazione mondiale – circa 3,3 miliardi di persone – ora vive in paesi che spendono di più per i pagamenti di interessi che per la salute o l’istruzione. Solo nel 2024, i paesi in via di sviluppo hanno pagato un incredibile $ 921 miliardi di interessi, con le nazioni africane tra i più colpiti.

UNCTAD avverte che l’aumento dei tassi di interesse globale e un’architettura finanziaria fondamentalmente ingiusta stanno trincendo un ciclo di dipendenza e sottosviluppo.

I paesi in via di sviluppo pagano abitualmente i tassi di interesse più volte più alti di quelli addebitati alle nazioni ricche, ma i meccanismi di sgravio del debito esistenti rimangono inadeguati: ad hoc, frammentati e inclinati in modo schiacciante a favore dei creditori. La domanda di un meccanismo permanente e trasparente di risoluzione del debito – incentrata su giustizia, sviluppo e sovranità nazionale – sta guadagnando slancio tra i governi del Sud globale.

Questo problema sta anche attirando una seria attenzione dai movimenti globali di base.

Nel settembre di quest’anno, oltre 500 delegati da tutto il mondo si riuniranno a Kandy, in Sri Lanka, per il 3 ° Forum globale di Nyeleni per la sovranità alimentare. L’incontro riunirà produttori di alimenti su piccola scala, popoli indigeni, sindacati, ricercatori e think tank di politica progressiva. Uno dei temi chiave sarà la crisi del debito globale e il modo in cui mina i diritti fondamentali per il cibo, l’istruzione, la salute e la terra.

Il forum dovrebbe fungere da spazio per tracciare le alternative. Invece di fare affidamento esclusivamente su negoziati a guida statale o istituzioni finanziarie tecnocratiche, i movimenti strategicheranno per costruire il potere di base.

Mirano a collegare le lotte locali – come gli agricoltori che resistono alle prese di terra o ai lavoratori che si organizzano per i salari viventi – con campagne globali che chiedono cancellazione del debito, riparazioni climatiche e una trasformazione del sistema finanziario internazionale.

È chiaro a quelli di noi nel Sud globale che non può essere costruito un recupero giusto su obiettivi fiscali e liste di controllo della conformità. Chiediamo il recupero dello spazio pubblico per gli investimenti nei beni sociali, la democratizzazione della governance del debito e la priorità della dignità delle persone al di sopra dei margini di profitto dei creditori.

Per lo Sri Lanka – e per innumerevoli altri paesi in Africa, Asia e America Latina – questa potrebbe essere la ristrutturazione più urgente e necessaria di tutti.

Le opinioni espresse in questo articolo sono proprie e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.